Différences entre les vitamines D et D3 : ce que vous devez savoir
Leila WehrhahnMis à jour :Les choses les plus importantes en bref
La vitamine D désigne un groupe de calciférols liposolubles, dont la forme la plus importante est la vitamine D3 (cholécalciférol). La D3 favorise l’absorption du calcium, le renforcement des os et des dents, soutient la fonction musculaire et le système immunitaire. Elle est souvent considérée comme la forme la plus efficace en complément, surtout lorsqu’elle est dissoute dans une huile naturelle (ex. huile MCT de coco) et sans additifs. Une carence en vitamine D3 peut entraîner divers troubles, d’où l’intérêt d’un apport adapté et, si besoin, de compléments ciblés.
Les vitamines sont des substances essentielles au fonctionnement optimal de notre organisme. Parmi ces vitamines, se trouve la vitamine D qui est subdivisée en plusieurs formes dont la plus étudiée est la vitamine D3. Comprendre la différence entre ces deux formes peut aider à choisir le complément alimentaire approprié et à mieux gérer son apport quotidien, notamment en lien avec la santé osseuse et le fonctionnement normal du système immunitaire.
Quelle est la différence entre la vitamine D et la vitamine D3?
La vitamine D est un terme général qui regroupe plusieurs substances appelées scientifiquement les calciférols. Ces substances se comportent comme des précurseurs d’hormones impliquées dans la régulation du calcium et du phosphore dans le corps (1). Elles sont liposolubles, signifiant qu'elles sont solubles dans les graisses, et sont en partie synthétisées par notre organisme, principalement au niveau de la peau sous l’effet des rayons UVB du soleil (2). Ce que l'on appelle communément vitamine D, dans l’alimentation ou les compléments, est le plus souvent la vitamine D3 ou cholécalciférol, une forme particulièrement étudiée par la recherche scientifique.
« Vitamine D » est un terme générique, alors que la vitamine D3 (cholécalciférol) est une forme spécifique de vitamine D, très utilisée dans les compléments.
La vitamine D et la D3 sont-elles la même chose ?
La vitamine D est un terme englobant un groupe de vitamines liposolubles, les calciférols. Les formes les plus décrites sont la vitamine D2 ou ergocalciférol (d’origine essentiellement végétale ou fongique) et la vitamine D3 ou cholécalciférol (fréquemment associée aux sources animales ou à la synthèse cutanée) (2). Bien qu’elles partagent des fonctions similaires dans l’organisme, plusieurs travaux suggèrent que la vitamine D3 pourrait être plus efficace que la D2 pour augmenter et maintenir les taux sanguins de vitamine D (25(OH)D) (3).
La fonction la plus connue de la vitamine D est son implication dans le métabolisme osseux. Elle contribue à la régulation de l’absorption intestinale du calcium et du phosphore, deux minéraux essentiels pour la structure normale des os et des dents (1). La vitamine D intervient également dans de nombreux processus biologiques, comme la fonction musculaire normale et le fonctionnement du système immunitaire, ce qui explique l’intérêt croissant des chercheurs pour cette vitamine (1)(3).
La vitamine D regroupe plusieurs formes, dont la D2 et surtout la D3, cette dernière étant souvent considérée comme la forme la plus efficace pour augmenter les réserves de vitamine D dans le sang.
Capsules de Vitamine D3
Est-il utile de prendre de la vitamine D3 ?
Si l’on pose la question, quelle est la meilleure forme de vitamine D à consommer? La vitamine D3 est souvent la réponse dans la littérature scientifique, car elle correspond à la forme produite par la peau sous l’effet du soleil et semble, selon plusieurs études, augmenter plus efficacement les concentrations sanguines de vitamine D que la D2 (3). La vitamine D3 est aussi fréquemment proposée dans des compléments alimentaires pour soutenir l’apport quotidien lorsque l’exposition au soleil ou l’alimentation ne suffisent pas.
La vitamine D3 en complément est souvent présentée comme intéressante pour une meilleure biodisponibilité lorsqu’elle est associée à une huile, car la vitamine D est liposoluble. Lors de l'achat, vous pouvez prêter attention au type d'huile utilisée et privilégier par exemple une huile naturelle, comme l'huile de coco MCT, en évitant les additifs superflus. Il est également recommandé de tenir compte des apports journaliers conseillés et de demander l’avis d’un professionnel de santé en cas de doute sur le dosage ou en présence de conditions particulières.
Pour plus d'informations sur le dosage approprié de la vitamine D, consultez cet article.
De nombreuses études suggèrent que la vitamine D3 est une forme bien étudiée et pratique pour soutenir l’apport en vitamine D, notamment quand l’exposition au soleil ou l’alimentation sont limitées.
À quoi sert la vitamine D3 ?
La vitamine D3 participe à plusieurs processus physiologiques. La recherche a montré qu’elle favorise l'absorption intestinale du calcium et du phosphore à partir de l'alimentation et leur intégration dans les tissus minéralisés, contribuant ainsi au maintien d’os et de dents normaux (1). C’est l’une des raisons pour lesquelles la vitamine D est fréquemment mise en avant dans le cadre de la santé osseuse.
Des travaux scientifiques s’intéressent également au rôle de la vitamine D3 dans la fonction musculaire. Une concentration adéquate de vitamine D est associée au maintien d’une fonction musculaire normale, ce qui suscite un intérêt particulier chez les personnes âgées ou celles qui souhaitent préserver leurs capacités physiques (1). De plus, la vitamine D est reconnue pour contribuer au fonctionnement normal du système immunitaire, ce qui explique pourquoi les chercheurs continuent d’examiner de près son implication dans l’équilibre immunitaire général (2).
Un apport insuffisant en vitamine D3 sur le long terme peut être associé à des niveaux sanguins faibles de vitamine D. Les conséquences possibles de ces niveaux bas font l’objet de nombreuses études, qui explorent notamment les liens entre statut en vitamine D, santé osseuse et différents indicateurs de bien-être général (1)(3). Pour en savoir plus sur les signes possibles d’un apport insuffisant en vitamine D3, consultez cet article.
La vitamine D3 est étudiée pour son rôle dans l’absorption du calcium, la santé des os et des dents, la fonction musculaire et le fonctionnement normal du système immunitaire.
Comment obtenir de la vitamine D3 ?
La source principale de vitamine D3 pour l’organisme est la synthèse cutanée sous l’effet des rayons UVB du soleil. Quelques minutes d’exposition régulière, selon la saison, la latitude, la couleur de peau et la surface de peau exposée, peuvent contribuer à la production de vitamine D3 par l’organisme (2). Cependant, dans certaines régions, pendant l’hiver ou chez les personnes peu exposées au soleil, cette production naturelle peut être limitée, ce qui explique l’intérêt porté à l’alimentation et aux compléments.
Sur le plan alimentaire, la vitamine D se trouve dans certains poissons gras (saumon, maquereau, hareng), les abats (comme le foie), le jaune d’œuf ou encore certains produits enrichis (lait, boissons végétales, céréales, selon les pays) (1). Malgré ces sources, plusieurs enquêtes nutritionnelles suggèrent que l’apport alimentaire en vitamine D reste souvent en dessous des recommandations, ce qui nourrit la réflexion autour d’une complémentation adaptée dans certains contextes (2).
Le soleil, l’alimentation et, si nécessaire, les compléments alimentaires sont les trois grandes voies d’apport en vitamine D3.
Conclusion
En résumé, la vitamine D est un groupe de vitamines dont la plus étudiée est la vitamine D3. Cette dernière joue un rôle important dans de nombreux processus physiologiques, notamment en lien avec la santé osseuse, la fonction musculaire et le fonctionnement normal du système immunitaire. La distinction entre vitamine D au sens large et vitamine D3 permet de mieux comprendre les formulations proposées dans les compléments alimentaires et leur intérêt potentiel pour soutenir l’apport quotidien.
L’utilisation de compléments à base de vitamine D3 dissoute dans une huile naturelle peut constituer une option pratique pour optimiser son apport en vitamine D lorsque l’exposition au soleil ou l’alimentation sont jugées insuffisantes. Il reste toutefois recommandé de respecter les apports journaliers conseillés, de tenir compte de son contexte individuel et, en cas de doute, de demander conseil à un professionnel de santé.
Références
- Vitamin D and Health – National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements – https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/
- Vitamin D – European Food Safety Authority (EFSA) – https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/vitamin-d
- Comparison of vitamin D2 and vitamin D3 supplementation in raising serum 25-hydroxyvitamin D status – Tripkovic L. et al. – Nutr J – https://nutritionj.biomedcentral.com/articles/10.1186/1475-2891-11-1
